Art canadien classique
1952 - Tupper Grocery, 1989
30.5 x 40.6 cm
Inscriptions
signed ‘JOHN / LITTLE’ (lower right); titled, inscribed, signed and dated, ‘1952 - TUPPER GROCERY - Fitzroy 7445 / MR. WEINER and MR. NADLER proprietors / also LEE LEE LAUNDRY / next door to 2077 Tupper - our first apt. 4th floor rear - JOHN LITTLE / 89’ (verso, top horizontal stretcher); inscribed by the artist in black ink, ‘NOV 29 1952 at VARSITY STADIUM TORONTO / FRANK CLAIR'S ARGOS beat FRANK FILCHOCK'S ESKIMOS 21-11 / before 27, 391 for the GREY CUP’ (verso, left vertical stretcher); inscribed by the artist in black ink, ‘89-132’ (verso, bottom horizontal stretcher).Provenance
Alan Klinkhoff Gallery, Toronto
Private collection, Toronto
Expositions
Montreal, Galerie Alan Klinkhoff, John Little - City Life from 1951, November 4-18, 2017; Toronto, Alan Klinkhoff Gallery, November 23 - December 9, 2017, no.6Documentation
Alan Klinkhoff, John Little: City Life from 1951 (Montreal: Alan Klinkhoff Gallery, 2017), 48-49.C’est un véritable retour dans le temps, vers un lieu aujourd’hui disparu. Dans l’éventualité peu probable où certaines de ces petites maisons ou commerces existeraient encore, ils seraient désormais éclipsés par d’imposantes tours sans âme.
L’œuvre est accompagnée d’une remarquable note autobiographique dans laquelle Little décrit son premier appartement partagé avec sa nouvelle épouse, Lorraine, ainsi que les propriétaires et les voisins. L’appartement était situé sur la rue Tupper, non loin du Forum de Montréal :
« FITZROY 7445, M. WEINER et M. NADLER propriétaires, ainsi que LEE LEE LAUNDRY, à côté du 2077 rue Tupper, notre premier appartement, 4e étage arrière. » [Traduction libre]
Grand amateur de hockey, John Little avait alors l’habitude de se faufiler dans le Forum pour assister aux entraînements du Canadien de Montréal.
L’hommage inscrit au verso constitue également une intéressante anecdote sportive liée à l’année 1952, lorsque Little dessina à l’origine la rue où se trouvait leur premier appartement après leur mariage :
« 29 NOV. 1952, au Varsity Stadium de Toronto, les Argonauts de Frank Clair ont battu les Eskimos de Frank Filchock 21 à 11 devant 27 391 spectateurs lors de la Coupe Grey. » [Traduction libre]
Lorraine a effectué des recherches pour garantir l’exactitude des détails que John a ensuite écrits.
Fitzroy 7445 était en réalité un numéro de téléphone. À l’époque, « Fitzroy » correspondait à l’indicatif téléphonique, où F = 3 et I = 4, donnant ainsi le numéro 34-7445. Cet ancien système d’échanges téléphoniques fut éventuellement remplacé par les numéros entièrement numériques que nous connaissons aujourd’hui.
Vers 1952, la carrière professionnelle de Little commença véritablement à prendre son essor. Bien que le marchand d’art William Watson ait déjà acheté certaines de ses œuvres l’année précédente, c’est avec son mariage à Lorraine McMahon, ainsi qu’avec le soutien et les encouragements qu’elle lui apporta tout au long de sa vie, que la carrière de John se développa pleinement. À bien des égards, sa carrière est indissociable de leur union.
