Œuvres d'art

En 1914, la famille MacDonald s’installe dans une maison de ferme située au 121, rue Centre, à Thornhill, dotée d’un vaste jardin du côté ouest. MacDonald aimait peindre les différents éléments de ce jardin, notamment les parterres de fleurs qu’il avait lui-même aménagés (il était un jardinier passionné), le vieux pommier, ainsi que la maison située au-delà, qui, comme nous l’apprenons ici, appartenait à M. Joe Cox. Il représentait également les membres de sa famille et ses invités assis dans le jardin. Le résultat le plus célèbre de ces explorations est The Tangled Garden, une œuvre élaborée à partir de nombreux dessins et esquisses à l’huile qui, selon les mots de son fils Thoreau, « fit l’effet d’une bombe auprès des visiteurs habitués à des œuvres plus sages ». MacDonald réalisa toutefois d’autres esquisses du jardin, tant en été qu’en hiver. Il se plaisait à représenter l’arbre ici illustré, tantôt avec ses branches chargées de fruits, tantôt avec ses branches dénudées se découpant sur un paysage enneigé, avec la maison au loin. Dans cette œuvre, il s’attarde à la riche couleur dorée du feuillage automnal, qu’il traduit par de larges touches rapides et spontanées.

Cette esquisse témoigne de la profonde affection que l’artiste portait à ce paysage, affection d’autant plus grande qu’il avait lui-même contribué à son épanouissement. Bien que la saison du jardinage soit terminée, comme le suggère une mince bande rose poussiéreux visible à l’arrière-plan, MacDonald devait déjà attendre avec impatience le retour du printemps, lorsqu’il pourrait à nouveau garnir le jardin de plantes et de fleurs.

Thoreau MacDonald conserva toujours cette esquisse pour lui-même. Il continua d’habiter la maison familiale de Thornhill jusqu’à sa mort. Aujourd’hui, la propriété est entretenue et administrée par la Ville de Vaughan, qui l’utilise pour des occasions spéciales.