Jacques de Tonnancour
"This dramatic tension between what is called the subject and the painter both torments and seduces me at once […] And what is most important for me […] is the conviction that I must take nature and wring its neck – first take it, and then wring it relentlessly."
Jacques de Tonnancour, 1945
Jacques Godefroy de Tonnancour, peintre et professeur de peinture québécoise et canadienne, est né à Montréal, en 1917. Il étudie l'art à l'École des beaux-arts de Montréal de 1937 à 1940. Ses premières œuvres paysagères représentant le territoire laurentien furent beaucoup influencées par Goodridge Roberts. Entre 1945 et 1946, il travaille au Brésil pendant dix-sept mois. À son retour au Canada, il abandonne temporairement les paysages pour s'intéresser à la réalisation de portraits et de natures mortes, influencé par le travail de Picasso, Matisse, Borduas et Pellan. En 1948, il publie le manifeste Prisme d'Yeux.
En 1943, Jacques de Tonnancour commence une carrière en tant qu'enseignant à l'École du Musée des beaux-arts. Il continuera ensuite d'enseigner à l'École des beaux-arts de Montréal (1954) puis à l'Université du Québec, à partir de 1969 jusqu'en 1982. Jacques de Tonnancour reçoit de nombreux prix et reconnaissances: la Médaille du Conseil des Arts du Canada (1968); le Prix Louis-Philippe-Hébert (1979); Officier de l'Ordre du Canada (1979); un Doctorat honorifique de l'Université Concordia (1986); un Doctorat honorifique de l'Université McGill (1990); l'Ordre national du Québec (1993); le Prix Marcel-Couture (2002).
En 1982, Jacques de Tonnancour abandonne la peinture et l'enseignement pour consacrer tout son temps à l'entomologie. Il est décédé à Montréal en 2005.
